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About a Ginkgo’s Fall
鎌倉市の鶴岡八幡宮の大イチョウが倒れて以降、多くの人がかつての雄姿を絵はがきに求め、買っていった。古都のシンボルを失った喪失感は、絵はがき の作者自身にとっても一層深い。独自の写真銅版画を制作する米国人作家、ピーター・ミラーさん（６４）＝同市浄明寺４丁目＝が２０年間に手がけた３００作 品のうち、大イチョウは唯一のカラー作品でもある。
（山元一郎）
ミラーさんは米国フィラデルフィア生まれ、コロンビア大卒。大イチョウとの出会いは、米国で結婚したばかりの妻裕子さん（６０）と １９７８年正月に八幡宮を訪れた時だった。「一番目立ったのが大きなイチョウの木でした」。そのときは「ずっと鎌倉の歴史を見守ってきたのだ」と感嘆し た。
ミラーさんは米国、東京で経営コンサルタントの仕事をしてきた。９１年、独学した銅版画による写真作品の工房をつくり、鎌倉に移り住ん だ。
黄葉した大イチョウにひかれ、初のカラー制作に挑んだのが９５年の晩秋。大判カメラをバックパックに入れ、自転車で出かけた。一番いい 色に撮るために１０回は通った。
さらに工房での作業へ。色分解、化学反応処理などを経て三つの銅版を作る。銅版にインクをのせ、１枚ずつ同じ位置に０・１ミリの誤差も なく置き、紙に重ね刷りをする。
大イチョウの色は「ゴールデン」とミラーさんが表現するような奥深い色合いになるよう何度も試み、満足できる刷り上がりまでに１年以上 もかかった。作品は縦２６センチ、横２１センチ。この作品を写真に撮って作った絵はがきは、市内の書店で売られ、倒壊後は飛ぶように売れたという。
この２０年で、鎌倉大仏をはじめ社寺や 自然を中心にした作品約３００点を制作してきた。「見る人の想像力のスペースを広げるため」にモ ノクロームに こだわってきた。色分解したカラー作品は今も大イチョウだけだ。
大イチョウが倒れたのが３月１０日。ミラーさんは旅行中で、市内の自宅に戻って同１３日に倒壊を知った。驚きとともに「信じたくない」 という気持ちが駆けめぐった。ようやく翌１４日になって、自宅から約２キロ離れた八幡宮へ。「目の前で本当に倒れていて、寂しさを感じました」
今も頭から大イチョウのことが離れない。「人間は失ってから分かるんですね。倒れて多くの人が訪れているのも、大イチョウに重ねて自分 の人生や家族のこと、友人のこと、仕事でのつながりに思い至るから」と話す。
ミラーさんの 工房は「鎌倉プリント・コレクション」： http://kamprint.com/xpress/